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액티비전 블리자드는 캘리포니아주와의 2021년 소송을 해결하고, 2025년까지 회사에서 일한 여성 직원들에게 4700만 달러, 캘리포니아주에게 5400만 달러를 지불할 것이다.

2021년 소송은 당시 캘리포니아 공정고용 및 주거 부서(Department of Fair Employment and Housing, 이제 캘리포니아 시민권리부로 알려져 있음)가 액티비전 블리자드를 ‘영국식 남성 동아리 문화’와 같은 성적 희롱이 풍부한 직장 문화를 조성했다고 주장했다. 이제 당시의 조사 결과를 인용한 뉴욕타임스에 따르면, 액티비전 블리자드와 캘리포니아 시민권리부는 합의 양해령에서 회사의 문화 조사에서 ‘체계적이거나 광범위한 성적 희롱’에 대한 증거를 찾지 못했다고 밝혔다.

양해령에 따르면, 액티비전 블리자드 CEO 바비 코틱을 포함한 액티비전의 이사회 조사에서 불법행위에 대한 증거를 찾지 못했다고 밝혀졌다. 2021년 월스트리트 저널의 기사에 따르면 코틱은 회사 내부에서의 성적 희롱 조사에 개입하였으며, 2006년에 여성 비서에게 죽음을 위협하였다고 주장하였다. 액티비전 블리자드는 이전에 해당 소송에 대해 “책임 없는 주무관의 무책임한 행동”이라고 반론하였다.

소송에 따른 주장 이후, 액티비전 블리자드는 “더 책임감 있는 직장”을 조성하기 위해 취한 조치를 발표하였다. 이 조치에는 회사의 인사 관계 및 윤리 준수 팀의 확대 및 재구성이 포함되어 있었다. 액티비전 블리자드에서 “종결된 보고서”에 관여한 20여 명의 인물이 회사를 떠난 것을 발표하였으며, 또 다른 20여 명은 “징계 조치”를 받게 될 것이라고 밝혔다.

액티비전 블리자드의 게임들도 이 소송으로 인해 영향을 받았는데, 특히 블리자드는 관련된 직원들과의 연관성을 끊으려고 하였다. World of Warcraft에서는 캘리포니아 주의 소송에서 명확히 언급된 유일한 블리자드 직원에 대한 여러 언급이 삭제되었다. 블리자드는 또한 Overwatch의 캐릭터 이름으로 사용되던 Jesse McCree의 이름을 변경하였다. 이 이름은 캘리포니아 소송으로 인해 해고된 이전 블리자드 직원의 이름이었다.

이 소송은 일부로 인해 마이크로소프트가 액티비전 블리자드를 인수하게 된 배경 중 하나였다. ‘2023년에 완료된 이번 체결’에 의해 Call of Duty와 World of Warcraft을 출판하는 회사는 이 소송의 고발로 인해 주가가 크게 하락하였고, 이로 인해 마이크로소프트가 690억 달러를 들여 인수하게 되었다.

캘리포니아 주의 소송으로 인해 액티비전 블리자드에서 직원들이 파업을 벌였고, 블리자드의 당시 대표인 J. Allen Brack이 퇴사하였으며, 액티비전 블리자드 그룹 아래 운영되는 여러 스튜디오들에서 조합 결성 노력이 이어졌다. 라벤 소프트웨어와 블리자드 앨버니(전 Vicarious Visions)에서는 소속된 품질 보증 테스터들이 이 소송 이후 조합 결성을 했다. 액티비전 블리자드에 2022년 인수된 또 다른 스튜디오 Proletariat도 조합 결성을 추진했으며, 그 조합 투표는 나중에 취소되었다. 이로 인해 Proletariat CEO인 Seth Sivak은 “자유롭고 공정한 선거를 불가능하게 만들었다”고 직원들에게 비난 받았다.

어떤 일들은 최근 Activision Blizzard에서 해결되었습니다. 2022년 3월에는 Activision Blizzard가 별개의 성희롱 소송을 1800만 달러로 해결하였고, 2023년 2월에는 SEC (미국 증권거래위원회)에게 충분히 정보를 투자자들에게 제공하지 않았다는 혐의로 3500만 달러를 지불하였습니다. 상세 내용은 이 링크이 링크에서 확인할 수 있습니다.

뉴욕타임즈에 따르면, 2021년 캘리포니아의 협약은 아직 법정 승인을 받아야 하며, 이번 주 말에 제출될 예정입니다.